Las valijas extraviadas cuestan 6.300 millones anuales a la aviación
La mejora en la gestión del equipaje en las aerolíneas es un tema en constante evolución, pero aún enfrenta un gran desafío económico. Cada vez que se maneja un equipaje de manera incorrecta, su costo promedio asciende a u$s260. Esta cifra es considerablemente más alta que los u$s150 que se usaron como referencia por muchos años. Lo que se ha hecho es actualizar este cálculo para incluir no solo los costos operativos, sino también las compensaciones a los pasajeros, ofreciendo una visión más realista del impacto financiero de cada error.
Un golpe al corazón de la rentabilidad aerocomercial
Esto se vuelve aún más preocupante al compararlo con los márgenes de ganancia de las aerolíneas. Según SITA, hoy en día las compañías aéreas logran una ganancia neta promedio de u$s8 por pasajero. Esto significa que si sólo un equipaje se gestiona mal, ya se pierde el beneficio correspondiente a más de 30 pasajeros. De hecho, con cinco valijas dañadas o perdidas, la rentabilidad de un vuelo se va a pique.
Se estima que el costo total de los equipajes mal administrados en 2025 alcanzará los u$s6.300 millones. Esta cifra refleja un problema que no se soluciona con una única innovación; se trata de una mejora que surge de la combinación de diversas tecnologías digitales que funcionan juntos.
La tecnología como aliada del usuario
Nicole Hogg, directora de Baggage de SITA, plantea que ahora “el equipaje está dejando de ser un gran dolor de cabeza logístico para convertirse en un fácil servicio digital”. Los pasajeros quieren saber en qué estado está su valija en todo momento, y por suerte, cada vez más personas participan en el seguimiento de su equipaje a través de herramientas digitales. El siguiente paso será lograr que esta información esté disponible en todos los aeropuertos y para todos los operadores involucrados en el manejo del equipaje.
Un ejemplo destacado en el informe es la colaboración entre SITA WorldTracer y la red Find My de Apple, que permite compartir temporalmente la ubicación de un AirTag. Esta funcionalidad ha permitido reducir en un 90% los casos de equipajes que se daban por perdidos y ha acortado los tiempos de recuperación en un 26% para las valijas demoradas.
A su vez, SITA ha sumado la integración con Google Find Hub, brindando más opciones a los usuarios de dispositivos Android. La automatización también juega un papel clave, como lo demuestra Thai Airways, que ahora puede reasignar equipajes automáticamente cuando un pasajero cambia de vuelo. Una tarea que antes llevaba tres minutos ahora se hace en un segundo.
El agujero negro del equipaje: las conexiones
Sin embargo, a pesar de estas mejoras, los problemas siguen concentrándose principalmente en las conexiones entre vuelos. En 2025, el 39% de los casos de equipajes mal gestionados ocurrieron durante los procesos de transferencia, aunque esto es una ligera disminución respecto al 41% del año anterior. Las escalas internacionales son el punto más crítico, donde entran en juego diferentes operadores y sistemas informáticos, convirtiéndose en el talón de Aquiles de toda la cadena logística.
El estudio también indica que los costos por equipajes demorados constituyen cerca del 70% del gasto operativo total, ya que involucran tareas de localización, almacenamiento y entrega al pasajero. En cambio, unos equipajes perdidos generan costos más elevados debido a las compensaciones financieras que las aerolíneas deben pagar. Un equipaje perdido puede costar alrededor de u$s635, sobrepasando por mucho el costo promedio de una demora.
David Lavorel, CEO de SITA, destaca que la evolución en el último año muestra que la digitalización puede ayudar a absorber el aumento del tráfico aéreo sin necesidad de construir más infraestructura en los aeropuertos. Como él menciona, los aeropuertos están llegando a sus límites y la solución no siempre es ampliar.
Herramientas de IA: necesarias pero no suficientes
La investigación revela que la digitalización seguirá en aumento en los próximos años. Tres de cada cuatro aerolíneas planean invertir en soluciones de inteligencia artificial antes de 2028, mientras que casi la mitad espera ofrecer seguimiento en tiempo real de equipajes a través de las aplicaciones que utilizan los pasajeros.
Paralelamente, la Resolución 753 de IATA, que obliga a realizar seguimiento del equipaje en puntos críticos, ya supera el 50% de adopción a nivel mundial y busca una implementación generalizada para 2027. El informe también identifica tendencias emergentes en proyectos piloto que podrían revolucionar la experiencia del pasajero, como etiquetar equipajes desde casa con aplicaciones móviles y despacharlos en estacionamientos antes de entrar al terminal.
La conclusión de SITA es clara: la clave para disminuir esos u$s6.300 millones en pérdidas estará en compartir información en tiempo real entre aerolíneas, aeropuertos, empresas de handling y los mismos pasajeros. Solo así se podrá convertir la gestión del equipaje en un proceso verdaderamente digital y reducir costos ocultos en el transporte aéreo.